Гигантский тихоокеанский осьминог (лат. Enteroctopus dofleini) — самый крупный осьминог планеты и один из самых впечатляющих хищников в северной части Тихого океана. Взрослые особи в среднем весят от 15 килограммов (самки) до 50 килограммов (самцы), а размах щупалец у крупных экземпляров достигает 4–5 метров.
Максимальные же зафиксированные показатели куда более впечатляющие: описан «исполин» массой 272 килограмма и размахом щупалец 9,6 метра.
Как выглядит
Окраска чаще всего красновато-розовая, с тонкими прожилками и узором, похожим на мраморные линии. Нижняя сторона восьми мощных щупалец серо-белая, а их главная «фишка» — присоски: у самок их 2 240, у самцов — на сотню меньше. Присоски помогают удерживать добычу, а еще участвуют в «химическом анализе» — через них осьминог буквально пробует окружение на вкус и запах.
Самые крупные присоски могут достигать 6,4 сантиметра в диаметре и удерживать вес до 16 килограммов. И при всей этой силе у осьминога нет костей: он способен протиснуться почти в любую щель, куда проходит клюв — единственная твердая часть тела.
Где обитает и сколько живет
Этот вид населяет холодные воды северной части Тихого океана: от Кореи и Японии до побережья Канады, США и Мексики. В России его встречают в Японском, Охотском и Беринговом морях.
Комфортная температура для проживания — от 15 °C и ниже. При этом жить он может и на мелководье (вплоть до приливных луж), и на внушительных глубинах — до 1 500 метров.
Образ жизни одиночный: осьминог выбирает укрытие — пещеру, расщелину среди валунов — и обычно селится там до самой смерти.
Живет гигантский тихоокеанский осьминог обычно 3–5 лет, что для осьминогов, в общем-то, немало: многие другие виды не доживают и до года. К концу жизни осьминоги спариваются: самец вскоре погибает, а самка охраняет кладку и умирает вскоре после появления молоди.
Охота и питание
Это скрытный, но очень прожорливый охотник. В меню чаще всего идут крабы, креветки, моллюски, рыба и даже более мелкие осьминоги. Он умеет подкрадываться, пользуясь камуфляжем, а затем мгновенно хватает добычу всеми восьмью щупальцами и утаскивает в логово.
С твердым панцирем осьминог разбирается тремя способами:
- Разрывает силой;
- Раскусывает мощным клювом;
- «Сверлит» броню.
При сверлении задействуются сразу несколько инструментов: слюна размягчает материал, а жесткий язык-радула соскабливает его, пока не появится отверстие. Затем осьминог вводит токсин, который парализует жертву и растворяет соединительные ткани. Через несколько минут добычу уже можно спокойно разделить и съесть.
Остатки еды он не разбрасывает где попало: панцири и несъедобные части часто оказываются в своеобразной «мусорной куче» рядом с убежищем. Такие кучи ученые изучают, чтобы точнее понять рацион и поведение конкретных особей.
Камуфляж как система выживания
Гигантский тихоокеанский осьминог не имеет ни защитного панциря, ни брони, поэтому он делает ставку на одно из самых сложных камуфляжных решений в животном мире.
Под кожей находятся миллионы хроматофоров — эластичных клеток с цветными пигментами. Осьминог распознает узоры и текстуры вокруг себя и почти мгновенно меняет внешний вид, расширяя или сжимая хроматофоры. Смена происходит так быстро, что со стороны это выглядит как «магическое перевоплощение».
Интересный факт: осьминоги не различают цвета в привычном смысле. Как они при этом так точно подбирают «палитру» окружения — вопрос, на который нет окончательного ответа.
Интеллект и поведение
Большую часть времени гигантские тихоокеанские осьминоги проводят в укрытиях: прячутся в логовах, среди водорослей или лежат на дне, сливаясь с фоном.
Для перемещения в толще воды они используют реактивное движение — втягивают воду в мантийную полость и с силой выталкивают через сифон — трубчатый орган (по сути, модифицированную «ногу»), который задает мощный толчок. По дну осьминог передвигается на щупальцах, периодически замирая и маскируясь, чтобы оценить обстановку.
И да — это умные животные. Они запоминают лица, решают головоломки, исследуют предметы и могут проявлять любопытство к дайверам. В океанариумах гиганты славятся своими побегами: находят слабое место, протискиваются через щель и отправляются «проверять соседей» — иногда в поисках еды, иногда просто потому что интересно.
Читайте также: Глаза осьминогов совершеннее наших.
