Сложная жизнь на Земле появилась почти на миллиард лет раньше, чем предполагалось, и задолго до того, как в атмосфере накопился кислород. К такому выводу пришла международная команда ученых, опубликовав соответствующее исследование в журнале Nature.
Команда специалистов из Бристольского университета (Великобритания), Университета Бата (Великобритания), Королевского нидерландского института морских исследований и Окинавского института науки и технологий (Япония) использовала передовой метод молекулярных часов. Исследователи проанализировали дупликации генов в более чем 100 генных семействах у сотен современных видов, объединив данные с ископаемыми свидетельствами.
Результат оказался ошеломляющим: сложные клеточные структуры — ядро, цитоскелет, системы мембранного транспорта — появились между 3,0 и 2,25 миллиардами лет назад. Все это развивалось внутри археальной клетки-хозяина — и происходило в полностью бескислородных океанах.
А вот митохондрии — энергетические станции клеток — присоединились к «вечеринке» значительно позже, около 2,2 миллиарда лет назад, как раз после Великого кислородного события (кислородной катастрофы).
Данное открытие напрямую опровергает гипотезу о том, что именно митохондрии запустили эволюцию сложных клеток.
Авторы исследования предложили новую концепцию CALM (Complex Archaeon, Late Mitochondrion — «сложная архея, поздняя митохондрия»). Согласно CALM, археальный предок эукариот развивал сложные структуры около миллиарда лет в бескислородной среде, и лишь потом, когда атмосфера насытилась кислородом, произошла интеграция митохондрий.
«Предыдущие представления о превращении прокариот в эукариоты были спекулятивны, — отмечает профессор Дэвид Пизани из Бристольского университета. — Оценки охватывали миллиард лет, поскольку промежуточные формы не существуют, а окончательные ископаемые свидетельства отсутствовали».
Открытие меняет понимание условий, необходимых для главного эволюционного скачка в истории жизни: кислород оказался не причиной, а лишь катализатором финального этапа.
Читайте также: На астероиде Бенну нашли ключевой «кирпичик жизни».
