Тарантуловый ястреб — это на самом деле оса размером до пяти сантиметров с жалом длиной семь миллиметров. Ее укус занимает второе место по болезненности среди всех насекомых по шкале силы ужалений Шмидта и оценивается в 4,0 балла. Первое место удерживает муравей-пуля с оценкой 4,0+.
Исследователи описывают боль как «мгновенный электрический разряд, полностью парализующий способность что-либо делать». В течение 3-5 минут жертва испытывает мучительную боль, от которой сложно удержаться от крика. К счастью, для человека укус не смертелен и не требует медицинской помощи.
Эти осы охотятся на тарантулов — пауков, превосходящих их по размеру и силе. Самка парализует паука точным ударом жала в нервный центр, затаскивает его в свою нору и откладывает яйцо.
Личинка съедает паука заживо изнутри в течение 35 дней, оставляя жизненно важные органы напоследок, чтобы «еда» оставалась свежей. Несмотря на устрашающие возможности, осы-ястребы не агрессивны и нападают только в целях самозащиты.
