Экспедиция исследовательского судна EV Nautilus, изучавшая хребет Лилиуокалани в Тихом океане, наткнулась на поразительную находку. На глубине нескольких километров ученые обнаружили природную структуру, поразительно напоминающую мощеную дорогу из идеально уложенных кирпичей.
Команда операторов изучала древние подводные горы во время экспедиции Luʻuaeaahikiikekumu. Сначала они занимались рутинной работой — сбором образцов железомарганцевой корки, которая образуется из оксидов железа и марганца.
Но внезапно роботизированный манипулятор наткнулся на нечто необычное. Судно обнаружило участок, который команда описала как «запекшуюся корку». Именно здесь перед исследователями открылся поразительный вид: идеально уложенная булыжная структура, мгновенно получившая прозвище «дорога из желтого кирпича».
«Что это?» — удивленно спросил один из исследователей, глядя на экраны с изображением морского дна.
«Дорога в Атлантиду!» — пошутил его коллега.
Однако шутки быстро сменились научным интересом. Ровная кладка из «кирпичиков» выглядела настолько искусственно, что первые минуты команда не могла поверить в природное происхождение находки.
Научное объяснение феномена
Позже специалисты EV Nautilus объяснили происхождение загадочной структуры:
«То, что может показаться дорогой из желтого кирпича к мифическому городу Атлантида, на самом деле является примером древней вулканической активности».
Необычная формация расположена на вершине подводной горы Нутка, которая находится на территории морского национального памятника Папаханаумокуакеа.
Механизм образования: структура оказалась гиалокластитом — особым типом вулканической породы, которая формируется при мощных подводных извержениях. Фрагменты лавы оседают на морском дне и со временем образуют плотные слои.
Почему «кирпичи» выглядят так ровно?
Секрет идеальной «кладки» кроется в многократных циклах нагревания и охлаждения. Представьте поверхность хорошо пропеченного брауни: она твердая и ровная, но под воздействием температурных перепадов покрывается трещинами.
Древняя вулканическая порода вела себя похожим образом, только процесс растрескивания длился тысячи лет. Циклы извержений создавали температурные перепады, которые разламывали породу на удивительно ровные «кирпичики».
Значение открытия
Исследование этих подводных гор проводится впервые в истории. Ученые надеются понять механизмы формирования подводных горных цепей и выяснить, почему в данном регионе образовался столь необычный геологический разлом.
Экспедиция уже принесла другие удивительные открытия, включая съемку редчайших глубоководных обитателей.
Находка «дороги из желтого кирпича» стала ярким напоминанием о том, как мало мы знаем о глубинах Мирового океана. Иногда природа создает структуры настолько правильные, что кажется — их построил человек. Но на деле это результат естественных природных процессов продолжительностью в тысячи и тысячи лет.
Кто знает, какие еще сюрпризы ждут исследователей в неизученных глубинах Тихого океана?
