Подледные озера Антарктиды — это скрытые миры под километрами льда, где жизнь развивалась в полной изоляции от остальной планеты. Ученые обнаружили более 400 таких водоемов.
Самое знаменитое — озеро Восток площадью около 15 500 км². Оно изолировано под четырехкилометровой толщей льда уже более 15 миллионов лет. Температура воды достигает +3 градуса Цельсия благодаря геотермальному теплу земных недр.
Невероятное открытие: в образцах льда над озером Восток нашли ДНК более 3 500 видов организмов, включая неизвестные науке бактерии. Некоторые из них чувствуют себя вполне комфортно в условиях экстремального давления и без солнечного света.
В 2018 году в подледном озере Мерсер, находящемся под слоем льда толщиной более километра, обнаружили живые микроорганизмы. Эти бактерии используют хемосинтез — получают энергию, расщепляя метан, без доступа к солнечному свету.
Подледные озера могут поведать, как зарождалась жизнь на Земле, и помочь понять возможности существования жизни на ледяных спутниках Юпитера и Сатурна.
