Когда речь заходит о доисторических существах, то большинство людей тут же представляют окаменелости древних животных, которые когда-то населяли Землю. Но на самом деле в природе есть некоторые доисторические создания, которых мы можем встретить и сегодня.

На нашей планете есть ряд животных, которые появились десятки и сотни миллионов лет назад и не сильно эволюционировали за столь внушительный промежуток времени. Примечательно, что многие из этих удивительных существ живут в бескрайних морях и океанах.
Перед вами семь доисторических обитателей Мирового океана, которые живут до сих пор:
Содержимое
Медуза
Согласно исследованию, опубликованному на сайте American Oceans, медузы появились около 500 миллионов лет назад и довольно быстро «захватили» разные моря и океаны. Медузы процветали даже в самых неблагоприятных условиях, где не было никакой сложной жизни, так как их относительно простая организованность позволяет выживать даже в крайне непростые времена.

Как известно, наша планета столкнулась с очень резким изменением климата, что приводит к сокращению численности морских обитателей. Несмотря на это, медузы довольно быстро адаптируются, и их популяция продолжает расти.
Считается, что в будущем медузы станут одной из доминирующих форм жизни Мирового океана.
Мечехвост
Мечехвосты не только пережили динозавров, но и пять массовых вымираний. Доказано, что за последние 450 миллионов лет эти хелицеровые не претерпели каких-либо существенных эволюционных изменений, что указывает на их потрясающую адаптивность.

К сожалению, мечехвостам впервые грозит исчезновение, связанное с изменением климата и потерей среды обитания из-за небрежной деятельности человека.
Плащеносная акула
Плащеносная акула, похожая больше на морского угря, чем на рыбу, обитает в Атлантическом и Тихом океанах. Предпочитает жить на глубине до 1 575 метров, где у нее относительно небольшая конкуренция (охотится она, но на нее мало кто). За последние 80 миллионов лет этот вид хрящевых рыб почти не изменился.

На сайте организации по защите окружающей среды Ocean Conservancy говорится, что столь специфическое название акула получила из-за шести «волосатых» жабр.
Обладая тремя сотнями острых зубов и мощными челюстями, плащеносная акула способна за несколько секунд «перемолоть» и проглотить свою добычу — глубоководную рыбу и кальмаров.
Латимерия
Продолжительное время считалось, что латимерия вымерла около 65 миллионов лет назад в ходе массового вымирания, ставшего причиной исчезновения динозавров. Однако в 1938 году у побережья Африки были обнаружены живые представители рода латимериевых. Таким образом, латимерии существуют более 360 миллионов лет.

Самки латимерии вырастают до 190 сантиметров в длину, а самцы — до 150 сантиметров. Средняя масса взрослой особи составляет 75 килограммов. Продолжительность жизни — более 60 лет. Питаются латимерии рыбами и кальмарами.
Латимерии существенно отличаются от современных рыб. Например, у них четыре мясистых плавника, отходящих от тела и приводящих их в движение таким образом, что это скорее напоминает попеременное движение передних и задних лап. Кроме того, черепа латимерий снабжены «шарнирными соединениями», позволяющими очень широко открывать рот.
Минога
Миноги — это паразитические рыбы, появившиеся на Земле около 360-400 миллионов лет назад. Эти древние порождения природы пережили четыре эволюционных вымирания, хотя в настоящее время обитают только в Атлантическом океане.

Миноги имеют строение, похожее на пиявок или угрей. У них нет костей, но присутствует некое подобие хрящевого скелета с одним хвостовым плавником. Живут за счет высасывания питательных веществ из кровотока других рыб.
Изучение миног имеет решающее значение для понимания того, как развивались первые позвоночные. К сожалению, деятельность человека стала причиной резкого сокращения популяции миног, что в обозримом будущем, несомненно, скажется на всей земной экосистеме.
Наутилус
Наутилус помпилиус (или просто наутилус) — это моллюск, который появился, когда континенты Земли все еще находились в стадии формирования, то есть более 500 миллионов лет назад. Первоначально эти моллюски делились на 10 000 различных видов, но сегодня, к сожалению, лишь немногие из них выживают в западной части Тихого океана и на побережье Индийского океана.

Несмотря на то, что наутилус пережил несколько массовых вымираний, в настоящее время популяция находится под угрозой катастрофического сокращения. Связано это с тремя факторами:
- Изменение климата;
- Вылов ради красивой раковины;
- Низкая репродуктивная способность, медленный рост и поздняя зрелость.
Карликовый гладкий кит
Карликовые гладкие киты существуют около 23 миллионов лет, но сегодня это морское млекопитающее встречается крайне редко и считается одним из самых редких видов китов.

Примечательно, что наука до сих пор не знает, чем питаются эти создания, как ведут себя при встрече с другими китами и где предпочитают размножаться. Кроме того, неизвестно откуда именно произошел карликовый гладкий кит (какие существа были их предшественниками).
Карликовые гладкие киты находятся в особой группе риска; ученые опасаются, что очень скоро изменение климата уничтожит этих древних животных окончательно.
Читайте также: Чернила — идеальный инструмент для защиты, используемый головоногими.
