Исследователи успешно реанимировали микроскопических круглых червей возрастом около 46 000 лет, которые были найдены на глубине 40 метров под вечной мерзлотой Сибири. Удивительно, но черви, оставаясь в лабораторной посуде, тут же начали размножаться.
Хотя это может звучать как вступительный акт блокбастера в стиле «Парка юрского периода», ученые говорят, что у них была веская причина «воскресить» эти организмы: возможно, они помогут нам понять, насколько хорошо жизнь может адаптироваться к быстро меняющимся погодным условиям и изменению климата.
Криптобиоз
В новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS Genetics, международная команда исследователей описала, как ей удалось возродить недавно открытый вид нематод, которые представляют собой тонких червей, способных обитать в самых разных средах.
Было установлено, что этот конкретный вид, обнаруженный в сибирской вечной мерзлоте, может приостановить свой метаболизм, чтобы войти в состояние, называемое «криптобиозом». Это позволяет червям выживать в течение десятков тысяч лет.
В рамках нескольких экспериментов ученые «слегка высушили» как древнюю, так и более изученную контрольную группу нематод, а после заморозили их, обнаружив, что оба вида легко выживают при температурах до -80 градусов Цельсия, что мало чем отличается от механизма выживания тихоходок.
Авторам исследования потребовалось совсем немного сил и времени, чтобы вывести червей из криптобиоза, после чего, как сказано выше, они тут начали размножаться.
«По сути, вам нужно всего лишь поместить червей в благоприятные условия, на культуральную (агаровую) чашку с некоторыми бактериями, достаточной влажностью и комнатной температурой, — прокомментировал Филипп Шиффер, биолог-эволюционист из Кельнского университета и соавтор исследования. — Тогда она быстро начинают ползать, а также размножаться».
«В данном случае все еще проще, так как это полностью женский (бесполый) вид, — добавил он. — Им не нужно искать самцов для оплодотворения, они просто начинают откладывать яйца, которые развиваются».
Возвращение к жизни
Исследование может иметь важное значение для нашего понимания того, как сложные организмы могут выживать в неблагоприятных условиях, сохраняющихся длительное время.
«Наши результаты показывают, что, приспосабливаясь к выживанию в криптобиотическом состоянии в течение коротких периодов времени в таких средах, как вечная мерзлота, некоторые виды нематод приобрели возможность оставаться в таком состоянии в течение геологических периодов времени», — говорится в исследовании.
Глобальное потепление вызывает быстрые изменения в окружающей среде, и исследователи постулируют, что такие организмы, как эти нематоды, в обозримом будущем могут пробудиться от своего тысячелетнего сна, что приведет к возрождению древнейших видов.
