В мае 2018 года ученые зафиксировали «гигантскую струйную» молнию, зависшую над грозовой тучей в Оклахоме, США, буквально в «двух шагах» от официальной границы космического пространства.
И хотя это был не первый наблюдаемый объект такого рода, он, согласно пресс-релизу, оказался вдвое мощнее предыдущего. Данное явление все еще остается загадкой для ученых, и во многом это связано с его редкостью.
Гигантская реактивная молния
К счастью, благодаря передовым картографическим технологиям исследователи из Технологического института Джорджии, США, смогли подробно рассмотреть загадочный объект, что дало им ценную информацию о таинственном явлении. Это стало возможно благодаря нескольким инструментам, которые смогли зафиксировать чрезвычайно редкое высокоэнергетическое событие.
«Мы смогли составить трехмерную карту этой гигантской струи с помощью действительно высококачественных данных, — сказал Леви Боггс, научный сотрудник Технологического института Джорджии и соавтор нового исследования, опубликованного в журнале Science Advances. — Мы увидели источники очень высокой частоты (VHF) над верхней границей облаков, чего раньше не удавалось наблюдать с таким уровнем детализации».
Ученые лишь только начинают понимать причину возникновения этого явления, поэтому вопросов все еще несоизмеримо больше, чем ответов.
Во-первых, мы не знаем, почему гигантская струйная молния вообще летит вверх, далеко за пределы верхних слоев земной атмосферы. Исследователи предполагают, что так грозовые тучи могут уменьшать накопление отрицательного заряда, «выбрасывая» его в космос.
В настоящий момент авторы исследования установили точно, что небольшие «стримеры», полоски плазмы с температурой в 400 градусов по Фаренгейту (примерно 204,4 градуса Цельсия), являются источниками высоких частот, в то время как самые сильные токи исходят от «лидеров», гораздо более горячих участков, температура которых может превышать 8 000 градусов по Фаренгейту (более 4 426,7 градуса Цельсия).
Сейчас Боггс и его коллеги изучают, могут ли эти редкие события, не имеющие четкого научного объяснения, повлиять на работу спутников на низкой околоземной орбите.
