Октябрь — время вручения Нобелевских премий. Физики, химики, медики ждут, кто получит золотую медаль, всемирное признание и солидную денежную премию в Стокгольме. Даже экономисты имеют свой шанс на славу. А вот математики остаются в стороне. Почему?
Популярная городская легенда гласит: Альфред Нобель отверг математику из мести. Якобы его возлюбленная Софи Гесс завела роман со знаменитым математиком Гёстой Миттаг-Леффлером… Романтичная легенда, но не имеющая ничего общего с реальностью.
Истинная причина прозаичнее и многое говорит о самом Нобеле.
Человек практики
Альфред Нобель (21 октября 1833 года — 10 декабря 1896 года) был химиком, изобретателем и промышленником. Он верил: научные открытия должны менять мир к лучшему. Его самое известное изобретение — динамит — как раз практическое применение химии.
В завещании Нобель указал: премии присуждаются тем, кто «принес величайшую пользу человечеству». Он выбрал физику, химию, медицину, литературу и борьбу за мир. Математика не упоминалась.
Слишком абстрактно?
Нобель был человеком прикладной науки. Его увлекали изобретения, технологии, инженерия — то, что преображает материальный мир здесь и сейчас. Математика казалась ему слишком теоретической, оторванной от реальной пользы.
Даже сегодня Нобелевские премии тяготеют к экспериментальным прорывам. Физика полна уравнений, но награды получают за квантовое туннелирование в сверхпроводниках или машинное обучение — продолжение электротехники, а не чистая теория.
Математики уже были в почете
Есть и другое объяснение. В Швеции математики пользовались огромным уважением благодаря тому же Миттаг-Леффлеру. Он имел влияние на короля Оскара II, который щедро награждал математиков по всей Европе. Возможно, Нобель считал: они и без него при наградах.
Не только математика
Странно, но премий нет и по инженерии, биологии, экологии. Правда, эти науки иногда все же проскальзывают «через потаенную дверь». Премия по медицине часто достается биологам — за структуру ДНК, генетику, иммунологию. Инженерные достижения маскируются под физику или химию: полупроводники, материаловедение, лазеры.
У математиков есть свое
Не стоит жалеть математиков. У них Филдсовская премия — аналог Нобелевской премии. Есть Абелевская премия. И главное — тихое удовлетворение от осознания: каждое нобелевское открытие стоит на плечах их уравнений.
Физики познают законы природы (от атомов до галактик). Химики создают материалы. Медики спасают жизни. А математики дают им язык, на котором все это возможно описать и понять.
Читайте также: Математик Рой Керр предсказывал космические путешествия через черные дыры.
