В начале сентября весь мир любовался фантастическим видом ночной стороны Плутона, фотографии были сделаны космическим аппаратом «Новые Горизонты» после того как он 14 июля 2015 года максимально приблизился к ледяной планете. Съемки были сделаны напротив Солнца, при этом Плутон находился в удивительной атмосферной дымке, которая создавала призрачное свечение над его полумесяцем, а ледяные вершины гор отражали свет на своих пиках.
В четверг NASA опубликовала обновление этих снимков, показывающее более четкое изображение Плутона в собственно свечении. Эти фотографии высокого разрешения поступают к нам с Пояса Койпера, расстояние от которого до Земли более 3 млрд. миль (почти 6 млрд. километров).
Фотографии сделаны с высоким разрешением. Они поступают с Пояса Койпера, расстояние от которого до Земли более 3 млрд. миль (почти 6 млрд. километров). Многоспектральные изображения получены с помощью камеры «Multi-spectral Visible Imaging Camera» с расстояния 11 тыс. миль (18 000 километров) от Плутона. Видимый диапазон камеры (MVIC) имеет разрешение 700 м/пикселей, в более полной версии снимков отчетливо видны освещенные детали карликовой планеты.
Космический корабль запечатлел этот образ во время исторического полета 14 июля. Изображение получилось именно таким, так как ось вращения Плутона наклонена почти на 120 градусов.
На основании этих данных ученые теперь знают, что Плутон имеет расширенную атмосферу, она состоит из дымки, разделенной более чем на десятки слоев. Эти слои содержат частички мелкодисперсной сажи, в ней находятся органические соединения, которые впоследствии оседают на поверхность Плутона, окрашивая ее в красный цвет. Солнечный свет на Плутоне рассеивает свечение частиц, находящихся в атмосфере и дает планете во время долгих закатов и восходов голубое небо.
Успешно завершив облtты Плутона, Новые Горизонты теперь наращивают свою скорость в Поясе Койпера и начинают корректировать свой курс. Им предстоит следующая встреча с новым объектом, названным 2014 MU69, являющимся астероидом, ширина которого составляет всего 30-45 километров. Объект находится в миллиарде километров от Плутона и если все будет в порядке, Новые Горизонты достигнут 2014 MU69 1 января 2019 года.
