Название Такла-Макан было позаимствовано из арабского и переводится как «Покинутое место», что полностью оправдывает историю этого места.
В прошлом люди селились возле оазисов, формируя целые деревни, но потом старались покинуть пустыню, бросая свои дома.
Это место издавна приобрело дурную славу из-за того, что там часто пропадали караваны: повозки, погонщики, солдаты и все животные словно растворялись в песках этой аномальной пустыни. Скептики связывали события с песчаными бурями, но поиски не давали результатов.
В прошлом через пустыню проходили сотни караванов, перевозивших клинки из дамасской стали, которые помечались уникальным клеймом. Это делалось для того, чтобы в случае кражи их было проще найти. Однако вместе с караванами бесследно исчезали и клинки, которые потом никто и никогда не находил.
Используя современное оборудование, искатели приключений ходили теми же путями и пытались найти хоть что-то, оставшееся после исчезновения многочисленных караванов. Если они попали в бурю и их засыпало, то металлические предметы должны были помочь найти место. Ничего не выходило.
В 1980 году, пересекая в четвертый раз Такла-Макан, бесследно исчез геолог Пэн Цзяму. Опять виновата буря? В 1998 году в Такла-Макан была отправлена команда геологов, прихвативших с собой транспорт и бурильную установку. Все они, включая оборудование, растворились в пугающей пустыне.
Если путников никто не похищал, а песчаные бури не могли быть настолько опасны для опытных погонщиков, то что же тогда были причиной исчезновения тысяч людей?
