В Чили дан старт строительству Гигантского Магелланова телескопа (Giant Magellan Telescope, GMT): этот комплекс должен стать одним из основных инструментов космических исследований в следующем десятилетии.
В проекте GMT участвуют Австралия, Бразилия, Соединённые Штаты, Чили и Южная Корея. Создание телескопа обойдётся более чем в 500 млн долларов США.
Комплекс расположится в пустыне Атакама, которая считается самой сухой пустыней Земли. Для строительства телескопа выбрана область на высоте 2500 метров.
В качестве собирающего свет элемента в GMT будет использоваться система из семи первичных зеркал диаметром 8,4 м каждое и весом 20 тонн. Суммарная апертура телескопа будет соответствовать телескопу с зеркалом диаметром 24,5 м. Планируется, что новый комплекс сможет обеспечить разрешающую способность, на порядок превосходящую таковую у космического телескопа Хаббл.
Ввести систему GMT в строй планирует в 2021 году, однако полностью строительство будет завершено только в 2024–2025 гг. Планируется, что телескоп позволит заглянуть в далёкие уголки Вселенной, поможет собрать важную научную информацию о тёмной энергии и тёмной материи, а также предоставит дополнительные возможности по поиску экзопланет.
