NASA планирует искать золото и другие ценные полезные ископаемые на астероидах, применяя для этих целей экспериментальный телескоп. Астрофизики из Вандербильтского университета в Нашвилле (США) по заказу NASA разработали прототип телескопа, который позволит искать полезные ископаемые по гамма-излучению.
Такой телескоп, по словам создателей, позволит исследовать подповерхностные слои астероидных пород, используя для этих целей космические лучи, которые попадают в Солнечную систему из межзвездного пространства.
Космические аппараты, изучающие Луну и Марс в настоящее время, оснащены масс-спектрометрами низкого разрешения, поэтому для составления карт распространения минералов на поверхности (и под поверхностью) изучаемого тела требуются месяцы наблюдений. Новый телескоп может исправить эту ситуацию.
«Наша система, если она будет создана, позволит довольно быстро измерять доли веществ в недрах космических тел с очень высокой точностью», — заявил астрофизик и один из авторов изобретения Кейван Стассун.
Все объекты Солнечной системы непрерывно бомбардируются галактическими высокоэнергетическими частицами, врезающими в поверхность на околосветовых скоростях. Когда эти частицы сталкиваются с атомами на поверхности изучаемого тела, они генерируют поток новых частиц, проникающих в толщу грунта. По мере углубления, заряженные частицы врезаются в атомы полезных ископаемых — например, золота, — что приводит к возбуждению ядер и генерации гамма-квантов. Улавливая гамма-излучение высокочувствительным телескопом, ученые надеются изучать «содержимое» недр астероидов и оценивать их рентабельность с точки зрения добычи полезных ископаемых.
Кроме того, что добыча ценных ископаемых за пределами Земли — разумное решение, так еще у ученых появятся детальные данные о химическом составе космических тел, что поможет лучше понять, как зародилась Солнечная система.
