Астероид (6478) Голт (для простоты будем использовать просто Голт) был открыт в 1988 году и особо не выделялся на фоне тысяч подобных ему космических камней.
В январе 2019 года объект привлек к себе внимание тем, что «отрастил» два узких хвоста.
Один из хвостов достигал 800 000 километров в длину, а второй был около 200 000 километров. Кометные свойства у астероида? Это было лишь начало.
Теперь Голт удивил астрономов тем, что стал менять свой цвет в режиме реального времени.
В ближнем инфракрасном спектре телескоп NASA IRTF зафиксировал, как красноватый цвет сменился ярко-голубым.
Ученые считают, что астероид меняет свою окраску по той причине, что в ходе продолжительного путешествия по Солнечной системе у него стал сдуваться верхний слой пыли.
«Это был неожиданный сюрприз. Похоже, что астероид практически утратил верхний слой красноватой пыли и теперь мы видим голубой слой, который был скрыт миллионы или даже миллиарды лет», — сказал астроном Майкл Марссет, представляющий Массачусетский технологический институт.
Диаметр астероида Голт составляет примерно 3,7 километра и он вращается во внутренней области Пояса астероидов (между орбитами Марса и Юпитера) на расстоянии 345,6 миллиона километров от Солнца.
Как Голт «отрастил» хвост?
Кометы, как правило, имеют длинные хвосты, которые появляются при сближении с Солнцем, так как обильные запасы льда начинают испаряться.
Астероиды были сформированы намного ближе к Солнцу, чем кометы, а значит льда в их составе немного и хвосты, наблюдаемые у Голта, «отрасли» по каким-то другим причинам.
«Насколько мне известно, мы впервые наблюдаем, как у скалистого тела формируются огромные хвосты, похожие на кометные. Стоит признать, что перед нами явление, которое мы пока не можем объяснить», — добавил Марссет.
Поведение астероида все еще остается загадкой для современной науки. Однако можно уверенно сказать, что Пояс астероидов — очень динамичное и уникальное место в Солнечной системе.
«В мире науки и так вопросов больше, чем ответов, но тут Вселенная подкинула нам очередную головоломку! Будем продолжать наблюдать за аномальным объектом и попытаемся объяснить его поведение», — заключил астроном.
