Космическому телескопу NASA \»Хаббл\» удалось сделать снимок активной кометы, являющейся наиболее дальней из всех известных, что когда-то побывали в Солнечной системе.
Комета удалена от нашего светила более чем на 2,4 млрд. км. Ядро из пыли и льда слегка разогрето солнечными лучами и объект создает вокруг себя рассеянное газопылевое облако с диаметром около 120000 км.
Наблюдения за объектом позволят ученым наиболее детально изучить активность, характерную для тех тел, что только входят в Солнечную систему. Наблюдаемая комета, обрела кодовое название C/2017 K2 (PANSTARRS) и начала свой путь к Солнцу миллионы лет назад, минуя участки где температура опускается ниже -260 градусов по Цельсию. Орбитальный анализ показал, что объект движется из области облака Оорта, где по мнению ученых находятся десятки и сотни миллиардов других комет.
PANSTARRS находится очень далеко от Солнца и ее поверхность невероятно холодна. Ученые уверены, что ее активность обоснована не ледяным испарением, как это происходит с другими схожими объектами, а тем, что в ней происходят сублимационные процессы (переход из твердого в газообразное состояние) замороженных газов (азот, кислород, углерод). Именно данные процессы, протекающие в комете, делают ее уникальной.
Открыта комета была в мае 2017 года благодаря инструменту обзора неба Pan-STARRS, размещенного на Гавайях. Последующие, более детальные наблюдения проводились благодаря телескопу Hubble.