Состоялся запуск космического аппарата NASA OSIRIS-REx, который отправился к 525-метровому (в диаметре) астероиду Бенну, чтобы взять образцы с его поверхности, а после вернуть их на Землю.
Старт был произведен при помощи ракеты-носителя «Атлас-5» с мыса Канаверал. Стоимость амбициозной миссии составила 800 миллионов долларов.
«Прошел час после запуска. Скорость OSIRIS-REx составляет 35 400 км/ч, и он находится ориентировочно над Австралией. Через 7 лет аппарат вернется, чтобы передать нам бесценные образцы», — сказал Майк Кюри, специалист агентства по связям с общественностью.
Бенну — древний околоземный астероид, входящий в группу Аполлонов, который был открыт 25 апреля 2013 года. Данный объект является практически ровесником Солнечной системы, поэтому образцы, которые будут получены с его поверхности, смогут рассказать о молодости нашей звезды.
«Возраст Бенну оценивается 4,5 миллиарда лет. Собранные данные позволят сделать множество открытый и, вероятно, приблизиться к пониманию того, как зародилась жизнь на Земле. Это будет самая крупная миссия с доставкой образцов на Землю со времен Аполлона», прокомментировала старт миссии Кристина Ричи, член команды OSIRIS-REx.
