Гора Ахуна (лат. Ahuna Mons) — это криовулкан и высочайшая гора на Церере, карликовой планете, находящейся в поясе астероидов, что между орбитами Марса и Юпитера.
Ахуна возвышается на четыре километра, а средняя ширина ее основания оценивается в 18 километров, что много даже по земным меркам. Однако Ахуна находится на Церере, диаметр которой составляет скромные 946 километров (для сравнения, диаметр Земли — 12 742 километров).
В начале статьи сказано, что Ахуна — криовулкан, а значит гора состоит не из застывшей лавы — как большинство земных вулканов, — а изо льда.
Криовулканизм — низкотемпературный вид вулканизма, особенность которого заключается в том, что вместо расплавленных скальных пород извергаются вода, аммиак, метан и соли аммония — как в жидком, так и в газообразном состоянии. Гора Ахуна представляет собой куполообразную структуру, поднявшуюся над поверхностью карликовой планеты в результате криовулканизма, повторяющихся извержений соленой воды, которая быстро замерзает.
Дэвид Уильямс, адъюнкт-профессор из Школы исследования Земли и космоса Университета штата Аризона и ведущий автор исследования, заявил, что криовулканическое происхождение горы указывает на то, что недра Цереры остаются относительно теплыми, чтобы поддерживать «рассол» (воду, смешанную с солями) в жидком состоянии.
«Говоря о внутреннем строении [Цереры], можно выделить ядро и сложноорганизованную кору, которая включает в себя до 40% воды, смешанной с солями и силикатными породами, — сказал Уильямс. — Возможно, под поверхностью есть полости, заполненные рассолами, которые все еще остаются жидкими».