Российские палеонтологи, исследуя северные регионы Якутии, обнаружили тела двух детенышей пещерного льва, которые благодаря вечной мерзлоте довольно неплохо сохранились. Стоит отметить, что восточносибирский пещерный лев вымер по окончании последнего крупного оледенения около 10 000 лет назад.
Ученые из Южной Кореи, узнав о находке, связались с российскими коллегами и предложили «оживить» пещерных львят при помощи клонирования.
Взяться за работу готов скандально известный ученый Хван У Сок, который в 2004 году прославился тем, что объявил о создании первых в мире клонированных стволовых клеток человека и клонировании собаки. 12 мая 2006 года Хван был обвинен в присвоении и нарушении законов биоэтики, когда выяснилось, что он подтасовывал результаты экспериментов. 26 октября 2009 года он был приговорен к двум годам тюрьмы условно. Однако в 2012 году Хван У Сок не только восстановил научную репутацию, но и добился серьезных успехов в области исследования стволовых клеток.
Анализы показали, что обнаруженные львята появились на свет около 12 000 лет назад, но по неустановленным причинам погибли в первые месяцы своей жизни. Палеонтологи считают, что гибель львят может быть связана с потерей кормильца — львицы.
Корейские ученые попросили россиян передать им череп и лапы одного из львят, чтобы приступить к работе, но в настоящий момент стороны не смогли прийти к соглашению. Если же компромисс будет найден и все пойдет по плану, то появление на свет животных, исчезнувших с лика Земли тысячи лет назад, станет невероятным событием.
