4 февраля в возрасте 85 лет скончался американский астронавт Эдгар Митчелл. Митчелл – один из 12 человек, которые когда-либо побывали на Луне. Скончался Митчелл буквально накануне своего 45-летия после выхода на поверхность Луны вместе с Аланом Шепардом и Стюартом Руса в рамках миссии «Аполлон-14».
Руса умер в 1994 году, Шепард в 1998 и Митчелл долгие годы оставался единственным живым членом миссии «Аполлон-14».
В далеком 1997 году Митчелл давал интервью для NASA где рассказал, как попал на Луну и что это для него значило:
«Я присоединился к космической программе США после того, как президент Джон Кеннеди заявил на весь мир, что на Луну будут отправлены астронавты. Это именно то, чего я хотел, о чем мечтал! Гигантский прорыв в науке, шанс увидеть то, что увидят лишь избранные, ступить ногой там, где никого не было. Я с детства любил науку, исследования и программа «Аполлон» стала для меня колоссальным стимулом», — рассказал Митчелл.
Администратор NASA Чарльз Болден вспоминает Митчелла, как автора великолепных описаний Земли из космоса:
«Внезапно, из-за края Луны, из-за ее ободка выплыл бело-голубой бриллиант, нежно-голубая космическая сфера по поверхности которой двигались белые «занавески». Это необъятное величие выглядит таким живым и могучим на фоне всей этой черной бесконечности. Нужен всего лишь момент, чтобы абсолютно осознать тот факт, что Земля – наш дом».
«Митчел был одним из первопроходцев в разведке космоса и, несомненно, на его исследования мы сейчас все опираемся», — добавил Болден.
Базз Олдрин, который был вторым человеком на Луне, поддержал Болдена и назвал Митчелла «лунным первооткрывателем».
Миссия «Аполлон-14» была единственным космическим полетом Митчелла, который начался 31 января 1971 года с мыса Канаверал, штат Флорида. Митчелл был ответственным за за посадку модуля «Антарес» в 40 километрах севернее лунного кратера Фра Мауро. Тем самым, третья пилотируемая миссия на Луну сделала Митчелла шестым человеком, ступившим на поверхность естественного спутника Земли. Астронавты собрали более 40 килограмм образцов грунда, провели ряд экспериментов, а 9 февраля вернулись на Землю, плюхнувшись в воды Тихого океана.
Однако, уже в 1972 году Митчелл подал в отставку и покинул NASA. В 1973 году он основал Институт ноэтических наук, где занимался изучение человеческого сознания и паранормальных явлений. Митчелл был сторонником бездоказательной идеи, что в пришельцы посещали и продолжают посещать Землю.
Он написал несколько книг, но наибольшим успехом пользовались его мемуары «Путь исследователя». Митчелл — был обладателем огромного семейства: две дочери, три приемных сына и девять внуков.
Семья рассказала, что Эдгар Митчелл умер в больнице Уэст-Палм-Бич окруженный любовью и заботой. Его уход был легким и безболезненным. Он смог наверно вернуться в космос…
