Южная полярная область Земли является, пожалуй, одним и самых нетронутых мест на нашей планете. Благодаря этой особенности, Антарктика идеально подходит для поиска осколков метеоритов и, как оказалось, следов космических событий.
Австрийско-германская команда астрономов, посещая немецкую станцию, собрала свыше 500 килограммов антарктического снега и льда, чтобы попытаться отыскать фрагменты метеоритов или, возможно, следы космической пыли.
В ходе анализа ледяных частиц ученые зафиксировали аномально высокое содержание изотопа железа-60.
Данная пыль, характеризующаяся незначительной радиоактивностью, имеет внеземное происхождение, что само по себе уже очень любопытно.
Взрыв сверхновой
Дальнейшее исследование подтолкнуло астрономов к выводу, что им удалось найти пыль, которая была доставлена на Землю в результате относительно недавнего взрыва сверхновой.
Известно, что Солнечная система находится в одном из спиральных рукавов Млечного Пути и делает оборот вокруг центра за 230 млн лет. В ходе этого продолжительного путешествия, Солнце и все остальные объекты системы проходят через рассеянные облака межзвездной пыли, которая в небольших количествах оседает на Землю.
Ранее ученые уже находили изотоп железа-60 на дне океана и в породах возрастом в несколько миллионов лет, но антарктическая пыль особенная, так как она попала на нашу планету всего лишь около 20 лет назад!
Стоит отметить, что кроме изотопа железа-60 был найден изотоп марганца-53 и соотношение двух изотопов лишь доказывает, что Солнечная система промчалась через облако межзвездной пыли и «прихватила» ее часть с собой.
Дальнейшее исследование, как говорят авторы открытия, должно помочь установить точно, какая сверхновая стала источником пыли, найденной в Антарктике.
