Солнечная система до сих пор хранит множество секретов, и последнее открытие испанских ученых может стать еще одним важным шагом к раскрытию этих тайн.
Согласно их исследованию, за орбитой Нептуна и карликовой планеты Плутон могут скрываться две, а возможно, и больше планет, размеры которых могут превышать размеры Земли.
Косвенные доказательства существования этих неизвестных миров ученые обнаружили, наблюдая за движением объектов в поясе Койпера, называемых «экстремальными транснептуновыми объектами». Как правило, эти «космические камни» должны двигаться хаотично, но их орбиты демонстрируют совершенно неожиданные отклонения, словно их притягивает невидимая сила.
«Неожиданные орбитальные параметры заставляет нас предположить, что какие-то невидимые силы отвечают за распределение этих транснептуновых объектов, и самым вероятным объяснением, по нашему мнению, является существование других, неизвестных планет за пределами орбит Нептуна и Плутона», — сказал профессор Карлос де ла Фуэнте Маркос, ведущий автор исследования из Университета Комплутенсе в Мадриде (UCM).
Результаты исследования, опубликованные в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters, основаны на анализе резонанса Лидова — Козаи, при котором более крупное небесное тело нарушает орбиту менее массивного и отдаленного объекта.
«В этом сценарии популяция стабильных астероидов, возможно, «пасется» вокруг далекой, неизвестной планеты, которая больше Земли», — пишут ученые.
Впрочем, эта теория противоречит существующим компьютерным моделям формирования Солнечной системы, согласно которым за орбитой Нептуна не должно быть других планет, движущихся по круговым орбитам. Однако недавнее открытие диска из пыли и газа, окружающего звезду HL Тельца на расстоянии более 100 астрономических единиц, показывает, что планеты могут формироваться и на весьма значительном удалении от центра системы.
«Точное число планет неопределенно, поскольку данных у нас пока недостаточно, но наши расчеты позволяют предположить, что их как минимум две, а, возможно, и больше», — считает Карлос де ла Фуэнте Маркос.
В ближайшие месяцы ученые планируют опубликовать новые результаты, основанные на более обширной выборке транснептуновых объектов.
«Если это будет подтверждено, наши выводы могут быть поистине революционными для астрономии», — добавил испанский ученый.
Открытие новых загадочных миров в пределах Солнечной системы стало бы прорывным событием, способным коренным образом изменить представления человечества об устройстве нашей планетной системы.
Читайте также: Астрономы нашли доказательства существования массивного объекта за орбитой Нептуна.
